Смоленский Вознесенский девичий монастырь – историческое название, Спасо-Вознесенский женский монастырь – современное название обители, которая находится в центре городе, на Вознесенском холме (улица Конёнкова).

Монастырь был основан в 1515 году, но до конца XVII века все его постройки были деревянными. В годы польской интервенции (1611 – 1654гг.) в нем размещался монастырь ордена иезуитов. В 1665 году обитель была вновь освящена как православная и преобразована в женский монастырь.

Существует предание, что в Вознесенском монастыре обучалась грамоте Наталья Нарышкина, мать Петра Великого. Наталья Нарышкина действительно жила в Смоленске с отцом Кириллом Нарышкиным, руководившим местным стрелецким войском в 1667-1671 годах, но сведения о воспитании матери Петра I в обители встречаются лишь в монастырских документах конца XVIII века, то есть через столетие после упомянутых событий. Других подтверждающих документов не найдено, поэтому историки не подтверждают достоверность предания.

Вместе с тем, Пётр I действительно оказывал поддержку Вознесенскому монастырю. И это связывает с историей первого посещения Смоленска российским самодержцем. Пётр I прибыл в Смоленск в 1698 году, возвращаясь из Западной Европы в Москву в связи со стрелецким бунтом. В Смоленске он решил вершить свой жестокий суд над местными стрельцами. И здесь исторические сведения вновь переплетаются с легендами, которыми так богат наш древний город. По легенде, он приказал казнить каждого десятого из них, а остальных выпороть кнутом. За стрельцов вступилась игуменья Вознесенского монастыря Марфа Рыдванская. Проделав на коленях весь путь от монастыря до государева дворца, она пала царю в ноги и со слезами на глазах просила о помиловании стрельцов. Говорят, что игумения сумела поселить мир в душе государя, непримиримый к бунтовщикам российский самодержец не только помиловал смоленских стрельцов, участвовавших в бунте, но и повысил им жалование. Пётр I также обещал игумении помогать обители.

В действительности Пётр I бывая впоследствии в Смоленске, не раз оказывал Вознесенскому монастырю особое внимание и всестороннюю помощь.

В 1693 году начинается строительство каменного монастырского собора, которое было закончено в 1700 году. В облике Вознесенского собора сказались черты архитектуры петровского времени. Гладкие белые стены трехчастной церкви украшают восьмигранные окна в барочном стиле. Здание собора двухэтажное, на первом этаже располагается храм в честь.

В композицию монастыря входят каменная соборная церковь, церковь Ахтырской Божией Матери и придельная церковь святой великомученицы Екатерины.

Надвратная церковь Ахтырской Божией Матери возведена в 1830 году по проекту губернского архитектора Альшевского в стиле позднего классицизма.

Резко контрастирует с белизной собора выполненный в бирюзовых тонах Екатерининский придел – небольшой одноглавый храм. Он был пристроен в 1764-1765 годах в стиле перехода от барокко к раннему классицизму.

В 1929 году обитель была закрыта. В ней разместили курсы ПВО и Горсовет ОСО. В 1969 году в здании Вознесенского собора был открыт выставочный зал, который и размещался здесь до 2008 года. В 2008 году областные власти передали комплекс зданий Вознесенского монастыря, хотя возрождение жизни обители началось в 2004 году.

Сейчас в монастыре продолжаются работы по благоустроению. Действует нижний храм в честь преподобного Сергия Радонежского.

Главный купольный крест Спасо-Вознесенского женского монастыря (установлен в 2010 году) имеет 4 метра в высоту и 3 метра в ширину. А звонница монастыря на данный момент является самой большой в Смоленской епархии. Она насчитывает 14 колоколов, отлитых в лучших мастерских Балтийского литейного завода. Общий вес звонницы составляет более 10 тонн, а самый большой колокол весит 5 тонн.

После осмотра Спасо-Вознесенского монастыря мы рекомендуем вам обратить внимание на стоящее рядом с монастырской Соборной церковью первое высотное здание города — Дом-коммуну. Он был построен в 1930-1931 гг. в стиле позднего конструктивизма. Это здание тоже овеяно легендами, о которых мы еще обязательно расскажем.