Смоленская крепость — великий памятник архитектуры, она считается третьей по длине в мире, после китайской и Константинопольской крепостей. В прежние времена крепостная стена опоясывала весь город. Сегодня сохранилось её малая часть, ведь половина была разрушена ещё во времена военных действий в 1812 году. Ни одна экскурсия в наш город не обходится без посещения крепостной стены, которая, хоть и частично, сохранилась до наших дней и радует глаз всех жителей и туристов города.

На протяжении всей истории России Смоленск был западным рубежом нашей Родины, имел важнейшее оборонительное значение, именно поэтому наш город называют «город-ключ». Важно, чтобы город был хорошо укреплен и труднодоступен для врага. Имеются сведения что первая деревянная крепость появилась в Смоленске еще в XII веке.

К концу XVI века деревянные крепости перестали считаться надежными оборонительными сооружениями.

Каменную смоленскую крепость возвели очень быстро, ее строительство длилось с 1596 по 1602 годы. Спешка объяснялась угрозой нападения Речи Посполитой, перемирие с которой завершалось в 1603 году.

Строительство крепости в Смоленске было поручено зодчему Фёдору Коню, который спроектировал это величественное оборонительное сооружение и руководил работами по возведению крепости. Ранее он стал автором московского Белого города. В качестве образца для Смоленской крепости зодчий выбрал Московский Кремль, а также оборонительные сооружения некоторых других русских городов.

Через шесть лет с начала строительства неприступная крепость была возведена. Смоленск окружили 38 башен, которые соединялись шестью километрами мощных стен, высота которых составляла 19 метров, а ширина — 4,5 метра.

Поразительно то, что ни одна из башен не похожа на другую, каждая имела свое название. Форма и высота башен зависела от рельефа места, где она была сооружена. В девяти башнях были предусмотрены ворота, через которые можно приезжать в город. Главной считалась Фроловская башня, а после неё — Молоховская, открывающая дорогу в сторону Киева.

Интересно то, что крепостная стена имела 3-х ярусную систему боя. Внизу устанавливали пушки и пищали. А вот в среднем ярусе устанавливали пушки, к которым стрельцы поднимались по специальной лестнице. На верхнем ярусе расположились стрельцы, которые стреляли с колена и другого оружия свойственного тем временам.

Башни выполняли разные функции. Они помогали наблюдать за войском, проводить обстрел стен, защищать ворота от чужаков.

В 1609-1611 годах крепость сумела задержать 20-тысячное войско польского короля. Таким образом, россияне выиграли время и сумели затем выгнать из Москвы польских интервентов.

В 1812 году крепость вновь сыграла важную роль в истории России: смолянам удалось на два дня задержать армию Наполеона. Этого времени было достаточно, чтобы русские войска объединились и отступили, чтобы в будущем одержать славные победы. Однако армия Наполеона во время отступления частично разрушила крепость.

Виды современного Смоленска немыслимы без крепостной стены. В самом центре города, возле Смоленской крепости, расположен Сквер памяти Героев. Такие места памяти вместе с захороненным войском расположены только возле Кремлевской стены в Москве и в Смоленске.

В 1963 году – в год 1100-летия Смоленска – в Смоленскую крепость было замуровано послание потомкам, которое жители города распечатали, как и полагалось, через 50 лет – в 2013 году. В этом же году смоляне написали новое послание потомкам, которое должно быть распечатано в 2063 году.

Смоляне знают множество легенд, связанных с крепостной стеной. Интересна легенда о черепе коня воина Меркурия Смоленского, якобы замурованном в крепость. Согласно легенде во время строительства крепости царь Борис Годунов наложил заклятие на тех, кто будет приближаться к городу, и приказал замуровать в крепость череп коня, принадлежавшего воину, спасшему Смоленск от монголо-татар.