Великий белорусский просветитель Симеон Полоцкий является одним из выдающихся деятелей не только белорусской и русской, но и славянской культуры в целом. Он вошел в историю как монах, общественный и церковный деятель, богослов, педагог и воспитатель, поэт и писатель. Самуил Петровский – Ситнянович (1629-1680) получил блестящее образование в Киево-Могилянской коллегии — крупнейшем православном центре высшего гуманитарного и богословского образования, а в 1653 году закончил Виленскую иезуитскую академию. Вернувшись в Полоцк, в июне 1656 г. в православном Полоцком Богоявленском монастыре принимает монашество с именем Симеона и получает должность «дидаскала» — учителя в «братской» школе при том же монастыре. Впоследствии, уже в Москве, к имени Симеон добавилось прозвище Полоцкий — по его родному городу.

Симеон Полоцкий всегда придавал большое значение развитию образования в России. Когда в 1680 году в Москве возник план организации первого высшего учебного заведения, он принял деятельное участие в становлении «Привилегии на Академию», доработанную после смерти Симеона Полоцкого его учеником Сильвестром Медведевым. В 1678 году, пользуясь покровительством царя Федора, Симеон Полоцкий открыл в Кремле типографию, где издавал свои сочинения и других авторов.

Основу литературного наследия С. Полоцкого составляют сборники стихов «Вертоград Многоцветный» и «Рифмологион», первый из которых еще при жизни автора был известен как энциклопедия, из которой черпали сведения по христианской символике, истории, античной мифологии, теологии. Свои стихи поэт писал на белорусском, польском, латинском, русском языках, что придавало его творчеству общеевропейскую известность и значимость. Писал Симеон Полоцкий и драматургические сочинения.

В знак признательности белорусского народа к своему выдающемуся земляку — богослову и просветителю — в 2004 году в Полоцке был установлен памятник Симеону Полоцкому (скульптор А. Финский — белорусский скульптор, лауреат Государственной премии Республики Беларусь).